IZIgroup adquiere Cotesia: ampliar su experiencia en el mundo vivo a la sanidad vegetal

IZIgroup, el actor lionés de la interacción entre el ser humano y el mundo vivo

Creado en 2013 y con sede en Lyon, IZIgroup se ha construido en torno a una especialidad singular: la interacción entre el ser humano y el mundo vivo, desde la gestión de especies invasoras hasta la preservación de la biodiversidad. El grupo, presidido por Romain Lasseur, su fundador y director científico, reúne cuatro departamentos complementarios: IZInovation (plataforma de I+D e innovación, de la idea a la fase regulatoria), IZIPest (centro de formación de referencia en control de plagas), IZIDiag (firma de auditoría independiente) e IZIgreen (soluciones de biodiversidad para la RSC). Su estrategia: consolidar este posicionamiento de experto en el mundo vivo adentrándose en los ámbitos adyacentes; y la sanidad vegetal, frontera natural de su territorio científico, es la extensión más coherente.

Cotesia y Gong-Eco, la experiencia bearnesa en sanidad vegetal

Con sede en Lucq-de-Béarn, en los Pirineos Atlánticos, Cotesia y Gong-Eco son dos estructuras hermanas especializadas en la sanidad y la protección de las plantas, desde la investigación y el desarrollo hasta la experimentación de campo, pasando por la auditoría y el acompañamiento de los actores agrícolas. Su rasgo diferencial reside en el dominio de los ensayos realizados bajo buenas prácticas de experimentación (BPE), el referencial que hace admisibles los resultados en los expedientes regulatorios; un saber hacer respaldado por un equipo de expertos —un director de estudios responsable de BPE e ingenieras de estudios dedicadas— e incluso por el nombre de Cotesia, tomado de un género de avispas parasitoides emblemático del biocontrol. La continuidad directiva es total: Hervé Quénin, que dirigía ambas sociedades, se convierte en director científico de Sanidad Vegetal de IZIgroup, y los equipos prosiguen sus actividades sin cambios; Cotesia se incorpora al departamento IZInovation y Gong-Eco al departamento IZIDiag.

Lo que dijo la prensa

La operación, efectiva el 1 de enero de 2024, se anunció mediante un comunicado conjunto a principios de febrero y fue recogida por la prensa profesional del sector. Las dos publicaciones de referencia:

Por qué esta adquisición y por qué estas empresas objetivo

Para IZIgroup, el reto es de coherencia científica: un grupo que se define por la interacción entre el ser humano y el mundo vivo —salud pública, especies invasoras, biodiversidad— no podía dejar de forma duradera la sanidad vegetal fuera de su perímetro, en un momento en que el biocontrol y las soluciones alternativas redibujan la protección de los cultivos. En lugar de construir esta competencia internamente, un proceso largo cuando exige homologaciones y referencias, el grupo adquiere de una vez una plataforma constituida: la experiencia, los referenciales y el equipo. «Esta adquisición marca una etapa estratégica en nuestra expansión», subrayaba Romain Lasseur, presidente y director científico de IZIgroup, insistiendo en el refuerzo de la especificidad del grupo: la interacción entre el ser humano y el mundo vivo.

Por su parte, Cotesia y Gong-Eco presentaban un perfil que el mercado rara vez ofrece: una experiencia completa en sanidad vegetal —I+D, experimentación bajo el referencial BPE, auditoría y acompañamiento— respaldada por un equipo científico reducido en torno a un director reconocido. Para estructuras de este tamaño, la integración en un grupo con varios departamentos ofrece lo que el crecimiento en solitario no permite: medios de inversión, acceso a la cartera de clientes industriales de IZInovation y la complementariedad con una firma de auditoría consolidada. Para el comprador, la doble integración elegida —la I+D de Cotesia en IZInovation, la auditoría de Gong-Eco en IZIDiag— preserva lo que constituye el valor del oficio: la independencia de la experiencia, ya que cada actividad se incorpora al departamento que corresponde a su deontología.

El biocontrol, nuevo territorio de consolidación

Esta operación ilustra una transición de fondo de la agricultura europea: la retirada progresiva de las sustancias fitosanitarias convencionales y el auge del biocontrol —soluciones basadas en mecanismos naturales, de los insectos auxiliares a los semioquímicos— desplazan el valor hacia quienes saben demostrar la eficacia de las alternativas. Cada nueva solución debe superar un recorrido regulatorio exigente, y las plataformas de ensayos certificadas BPE son su paso obligado: un eslabón escaso, científico y homologado, que los grupos de servicios relacionados con el mundo vivo empiezan a integrar como los industriales integran sus laboratorios.

La operación refleja también una transmisión de experiencia lograda en un circuito nacional: dos estructuras científicas del Bearne se incorporan a un grupo lionés que las integra sin disolverlas, con actividades sin cambios, el equipo conservado y el director ascendido a la dirección científica del grupo. Las competencias permanecen en la región, lo más cerca posible de las parcelas de ensayo, y el saber hacer se ancla a una organización capaz de amplificarlo: la consolidación de los servicios científicos del mundo vivo, en marcha en toda Europa, encuentra aquí su versión francesa, mediante un crecimiento externo razonado, una especialidad tras otra.

El valor añadido de Collaboration Capital en esta misión

En esta operación, Collaboration Capital intervino como asesor en la compra. Una adquisición de experiencia científica regulada se desarrolla en cuatro etapas y, cuando la empresa objetivo reside por completo en un equipo de expertos y sus homologaciones, cada una de ellas exige una precisión particular.

Preguntas frecuentes sobre esta operación

¿Por qué IZIgroup integró Cotesia?

El grupo lionés especializado en la interacción entre el ser humano y el mundo vivo integró Cotesia y Gong-Eco, plataformas bearnesas de experimentación en sanidad vegetal. Esta adquisición de experiencia científica amplía su saber hacer del mundo vivo a la sanidad vegetal. Nuestro artículo sobre el crecimiento externo presenta este tipo de desarrollo mediante adquisiciones.

¿Cómo valorar una sociedad cuyo activo principal es una experiencia científica?

El valor se basa en las competencias de los equipos, los métodos, los equipos de ensayo y las referencias de clientes. Hay que asegurar la retención de los expertos y la continuidad de las posibles homologaciones. Nuestra página sobre la valoración de empresas y nuestro artículo sobre las relaciones humanas en M&A tratan estos activos inmateriales.

¿Cómo asegura un comprador la adquisición de dos estructuras al mismo tiempo?

La carta de intenciones y la documentación coordinan ambas transacciones, con condiciones suspensivas comunes y una due diligence que abarca las dos entidades. Nuestra página sobre la carta de intenciones, la due diligence y la GAP (garantía de activo y pasivo) presenta estas herramientas de protección.