SITA adquiere ASISTIM: pasar del software a las operaciones aéreas como servicio

SITA, el proveedor tecnológico histórico del transporte aéreo

Nacida en 1949 de la puesta en común de las telecomunicaciones de las aerolíneas —su nombre completo, Société Internationale de Télécommunications Aéronautiques, lo recuerda—, SITA es desde hace setenta y cinco años el proveedor tecnológico de referencia del transporte aéreo, al servicio de aerolíneas, aeropuertos, agentes de handling y gobiernos. Con sede en Ginebra y dirigida por David Lavorel, la organización está presente en más de 1.000 aeropuertos de todo el mundo, donde sus sistemas cubren el procesamiento de pasajeros, el equipaje, las operaciones y las comunicaciones críticas del sector. Su estrategia: ampliar su cartera de servicios gestionados más allá del software —hasta las propias operaciones, prestadas como servicio— para atender a todas las aerolíneas, sea cual sea su tamaño.

ASISTIM, el especialista alemán en operaciones aéreas externalizadas

Fundada hace quince años y con sede en Hannover (Alemania), ASISTIM se ha hecho un nombre en un oficio poco común: el control de operaciones aéreas —despacho de vuelos, planes de vuelo, seguimiento operativo— prestado por cuenta de las aerolíneas que deciden externalizar total o parcialmente su centro de control de operaciones (OCC). Su rasgo diferencial reside en una tríada única en el sector: servicios OCC gestionados capaces de atender a varias aerolíneas simultáneamente, la integración y automatización del software de operaciones, y una academia homologada de formación de despachadores de vuelo —la Asistim Flight Dispatch Academy— en un mercado marcado por la escasez de estos especialistas con licencia. La continuidad está en el centro de la operación: su fundador y director, Svensen Patrick Rossmann, sigue al frente de la actividad y sitúa públicamente la integración en el largo plazo, respaldada por los productos, las relaciones con las aerolíneas y los setenta y cinco años de experiencia del comprador.

Lo que dijo la prensa

La operación se anunció el 20 de junio de 2024 desde Ginebra y fue recogida por la prensa profesional del transporte aéreo y de los viajes. Resumen de las principales publicaciones:

Por qué esta adquisición y por qué esta empresa objetivo

Para SITA, el reto es un cambio de naturaleza de la oferta: tras décadas suministrando el software y las comunicaciones de los centros de operaciones, la organización cruza la frontera del servicio operado —las operaciones como servicio— en un momento en que las aerolíneas tienen dificultades para contratar, formar y retener a sus propios equipos OCC. En lugar de construir esta capacidad internamente, un proceso largo cuando exige personal con licencia y procesos probados, SITA adquiere un operador ya constituido y su academia de formación. «La adquisición de ASISTIM es un paso importante para nuestra cartera de servicios gestionados», subrayaba David Lavorel, CEO de SITA, añadiendo un beneficio de arquitecto: disponer de su propio OCC para probar y perfeccionar sus tecnologías en condiciones reales.

Por su parte, ASISTIM presentaba un perfil del que existen muy pocos ejemplos en el mercado mundial: quince años de experiencia en un OCC compartido capaz de atender a varias aerolíneas simultáneamente, el dominio de la integración de software que lo acompaña y —la baza más escasa— una academia homologada que forma a los despachadores de vuelo que le faltan a toda la industria. Esta tríada convierte a la empresa de Hannover en una ventanilla única para aerolíneas que quieren operar con los mejores estándares sin soportar los costes fijos de un centro de operaciones completo: precisamente la promesa que el comprador quiere llevar a escala mundial. Para ASISTIM, la integración abre el acceso a la red planetaria de SITA y a sus relaciones con las aerolíneas; para su fundador, que sigue al mando, es la palanca para hacer cambiar de escala un saber hacer construido en quince años.

El transporte aéreo externaliza sus operaciones críticas

Esta operación ilustra una mutación estructural del transporte aéreo: bajo la triple presión de la escasez de personal cualificado, el aumento de los costes y una estacionalidad cada vez más marcada, las aerolíneas —sobre todo las pequeñas y medianas— deciden entre asumir funciones críticas por sí mismas o confiarlas a operadores compartidos. El movimiento, iniciado hace tiempo en el mantenimiento o el handling, alcanza ahora el núcleo operativo que es el centro de control de operaciones; y los proveedores tecnológicos del sector, cuyo valor migra del software al servicio, se posicionan como consolidadores naturales de estos oficios escasos.

La operación refleja también una complementariedad europea al servicio de un mercado mundial: la organización ginebrina nacida de las aerolíneas adquiere un especialista alemán de quince años de antigüedad, cuya marca, equipo y fundador continúan; la experiencia de Hannover se ancla a una red presente en más de 1.000 aeropuertos. No se revelaron las condiciones, y lo que da sentido a la operación es su alcance industrial: al democratizar el acceso a servicios de operaciones hasta ahora reservados a las grandes aerolíneas, la operación nivela el terreno de juego de un sector en el que el tamaño marcaba la diferencia operativa.

El valor añadido de Collaboration Capital en esta misión

En esta operación, Collaboration Capital intervino como asesor en la compra. Una adquisición de servicios operativos críticos en el transporte aéreo se desarrolla en cuatro etapas, y el carácter ininterrumpido, 24 horas al día, del oficio de la empresa objetivo confiere a cada una de ellas una intensidad particular.

Preguntas frecuentes sobre esta operación

¿Por qué SITA integró ASISTIM?

El proveedor tecnológico histórico del transporte aéreo integró al especialista alemán en control de operaciones aéreas externalizado. La adquisición le permite pasar del software a las operaciones aéreas como servicio, abriendo a las aerolíneas de cualquier tamaño servicios hasta ahora reservados a los grandes operadores. Nuestra página sobre la adquisición de empresas en el extranjero presenta este tipo de enfoque.

¿Por qué un editor de software compra una empresa de servicios?

Combinar un software y un servicio operado permite ofrecer una propuesta completa, generar ingresos recurrentes y acercarse a los usos reales de los clientes. La integración exige conciliar dos culturas, una de producto y otra operativa. Nuestro artículo sobre la integración posadquisición detalla estos retos.

¿Cuáles son las particularidades de una adquisición en Alemania?

Los compradores deben tener en cuenta el derecho laboral alemán, el papel de los representantes de los trabajadores, las prácticas notariales y el formalismo de la documentación. Nuestro artículo para tener éxito en una operación de M&A en el extranjero y nuestra página sobre la carta de intenciones y la due diligence presentan las etapas que conviene anticipar.