Calmon Partners acquiert Influences : adosser la communication d'opinion à sa plateforme de services

Calmon Partners, la plateforme de services du secteur financier

Créé en 2020 par Claude Calmon, le groupe Calmon Partners s'est construit comme une plateforme de services dédiée au secteur de l'investissement, organisée autour de trois activités structurantes et complémentaires : le cabinet de chasse de têtes spécialisé dans les métiers de la finance, l'accompagnement à la levée de fonds et les relations presse. Non coté, implanté à Paris avec des bureaux à Londres et à Genève, le groupe sert fonds d'investissement, banques, family offices et fintechs, et s'est doté dès 2021 d'un média — Finyear.com, à la croisée de la finance traditionnelle et décentralisée. Sa stratégie, formalisée au communiqué de l'opération, vise à consolider sa position de partenaire des entreprises, en France et à l'international, dans la gestion de leur image et de leur communication — avec l'objectif affiché d'atteindre une taille critique d'ici trois à cinq ans.

Influences, le conseil en communication d'opinion

Créée en 2006, Influences est une agence de conseil en communication d'opinion, dont les compétences reconnues couvrent aussi la communication de crise et la communication financière — le tiers de confiance qui organise la fluidité de l'information entre les acteurs économiques et les médias, avec une équipe pluridisciplinaire de consultants en relations presse, community managers, planneurs stratégiques et concepteurs-rédacteurs. Sa spécificité différenciante tient au parcours de sa fondatrice : le positionnement de l'agence est le fruit des trente années d'expérience de Catherine Meddahi, passée par les médias, la direction des relations extérieures de grands groupes industriels exposés et le conseil en communications sensibles. La continuité est publiquement définie : toutes les équipes du groupe opèrent désormais sous la marque Influences — la marque de la cible devenant l'enseigne commune —, et la fondatrice accompagne le groupe comme conseillère pendant deux ans.

Ce que la presse en a dit

L'opération a été annoncée fin octobre 2024 et couverte par les titres de référence de la presse professionnelle de la communication. Les trois publications :

Pourquoi cette acquisition, et pourquoi cette cible

Pour Calmon Partners, l'enjeu est celui de la plateforme : un groupe qui recrute les dirigeants de la finance, accompagne les levées de fonds et orchestre les relations presse de ses clients détient déjà trois maillons de la chaîne de l'image — il lui manquait le quatrième, le conseil en communication d'opinion, celui qui pilote la réputation dans les moments qui comptent : crises, opérations financières, prises de parole sensibles. Plutôt que de bâtir cette expertise, longue à crédibiliser, le groupe l'acquiert constituée — et l'opération le fait changer de dimension, avec une croissance de plus de 50 % du chiffre d'affaires et des effectifs. L'ambition est affichée au communiqué : devenir le « partenaire de référence des entreprises », en France et à l'international, dans la gestion de leur image et de leur communication.

Côté cible, Influences apportait ce qu'aucun recrutement ne fabrique : dix-huit ans d'agence et surtout les trente ans d'expérience de sa fondatrice — des rédactions aux directions des relations extérieures de grands groupes exposés, jusqu'au conseil en communications sensibles —, condensés dans un positionnement rare, celui du tiers de confiance de l'écosystème informationnel. Ses trois expertises — opinion, crise, communication financière — épousent exactement la clientèle du groupe, fonds, banques et fintechs, dont chaque levée, chaque opération et chaque crise appelle ce conseil. Les deux décisions publiques du montage disent l'estime portée à la cible : sa marque devient l'enseigne de toutes les équipes du groupe, et sa fondatrice reste deux ans aux côtés de l'ensemble pour en accompagner la transmission.

Le conseil en image se consolide autour de plateformes intégrées

Cette opération illustre la recomposition du marché français des agences : entre les grands réseaux internationaux et la multitude d'agences indépendantes, un espace se structure pour des plateformes intégrées qui réunissent, sous une même marque, les métiers connexes de l'image — relations presse, communication d'opinion, crise, communication financière. La pression vient des clients : les directions générales veulent moins d'interlocuteurs et plus de continuité entre leurs enjeux de réputation, de financement et de talents — et les agences fondées par une personnalité, arrivées à l'heure de la transmission, trouvent dans ces adossements une voie de pérennisation que le marché de la publicité ne leur offrait pas.

L'opération raconte aussi un montage de transmission soigné, entièrement public : un financement accompagné par la Caisse d'Épargne et la BPI, une croissance de moitié du chiffre d'affaires et des effectifs du groupe, et deux gestes rares envers la cible — sa marque érigée en enseigne commune de l'ensemble, sa fondatrice installée comme conseillère pour deux ans, le temps de transmettre les relations et la culture qui font la valeur d'une agence. La consolidation est domestique et parisienne par son cœur, internationale par son horizon : le groupe revendique la France et l'international, depuis ses bureaux de Paris, Londres et Genève.

La valeur ajoutée de Collaboration Capital sur cette mission

Sur cette opération, Collaboration Capital est intervenu comme conseil à l'achat. Une acquisition d'agence de conseil se joue en quatre temps — et la nature de l'actif, une marque de confiance portée par des personnes, donne à chacun d'eux une sensibilité singulière.