Villages Clubs du Soleil acquiert Vacancéole : changer d'échelle dans les vacances en France

Villages Clubs du Soleil, l'opérateur marseillais du tourisme social

Créé en 1960 sous statut associatif et basé à Marseille, Villages Clubs du Soleil est un acteur historique du tourisme social français : filiale commerciale de deux associations, le groupe est propriétaire et gestionnaire de villages de vacances en formule tout compris, pensés pour rendre les vacances accessibles aux familles. Il exploite 17 villages à la montagne, à la mer et en ville, pour un chiffre d'affaires de 74 M€, avec la particularité — rare dans le secteur — d'être propriétaire de la plupart de ses sites. Sa stratégie : piloter le groupe dans les grandes transitions climatiques, sociétales et digitales du tourisme, en changeant d'échelle par croissance externe tout en respectant ses fondamentaux d'entreprise sociale et solidaire.

Vacancéole, l'un des premiers gestionnaires de résidences de tourisme

Créée en 2009 en Savoie par Éric Journiat et Nicolas Braymand, Vacancéole gère, exploite et commercialise des résidences de tourisme pour le compte de leurs propriétaires, dans toutes les régions françaises — un réseau constitué pour l'essentiel de reprises de baux en difficulté redressées, complétées de quelques créations. Avec environ une centaine d'établissements et près de 30 000 lits pour un chiffre d'affaires de 62 M€ en 2022, l'entreprise figure parmi les tout premiers gestionnaires de produits locatifs en France, et avait renforcé sa structure financière en 2020 en ouvrant son capital à deux investisseurs institutionnels régionaux, Garibaldi Participations et Crédit Agricole Alpes Développement. À l'issue de l'opération, Vacancéole conserve son périmètre, son identité et sa marque : son cofondateur, après quarante ans dans le tourisme, a choisi d'adosser l'entreprise à un acteur solide financièrement pour que ses équipes poursuivent le travail accompli depuis près de quinze ans.

Ce que la presse en a dit

L'opération a été annoncée fin juillet 2023 et largement couverte par la presse professionnelle du tourisme. Aperçu des principales publications :

Pourquoi cette acquisition, et pourquoi cette cible

Pour Villages Clubs du Soleil, l'enjeu est celui de la taille critique et de la diversification : un opérateur de 17 villages, si solide soit-il, reste exposé à la concentration de son parc et de ses formats, quand le marché des vacances en France se consolide autour d'acteurs capables d'amortir digitalisation, transition énergétique des bâtiments et aléas climatiques sur des dizaines de sites. En reprenant Vacancéole, le groupe double quasiment de taille, diversifie ses destinations comme sa gamme — le locatif classique venant compléter le tout compris — et s'installe parmi les premiers opérateurs français. « 60 ans après notre création sous forme associative, un nouveau chapitre s'ouvre », résumait Jérôme Pasquet, président du directoire, au moment de l'annonce — un changement d'échelle mené sans renier le modèle du tourisme social.

Côté cible, Vacancéole présentait un profil rare sur ce marché. En quatorze ans, l'entreprise savoyarde s'est hissée parmi les tout premiers gestionnaires de produits locatifs français en bâtissant un savoir-faire singulier : reprendre des baux d'exploitation en difficulté et les redresser, en entretenant une relation de confiance avec les propriétaires des résidences — l'actif décisif du métier. Son réseau d'une centaine d'établissements et 30 000 lits, réparti dans toutes les régions, apporte à l'acquéreur exactement ce qui lui manquait : la couverture territoriale, la diversité des formats et une équipe rompue à l'exploitation pour compte de tiers. La présence au capital de deux investisseurs régionaux depuis 2020 et le choix d'adossement exprimé par le cofondateur créaient, de surcroît, la fenêtre de transmission que l'acquéreur a su saisir.

La consolidation du tourisme français face à ses transitions

Cette opération illustre le mouvement de fond des vacances en France : un secteur historiquement fragmenté — villages associatifs, gestionnaires de résidences, indépendants — qui se consolide sous la pression conjuguée de la digitalisation de la distribution, de la rénovation énergétique d'un parc immobilier vieillissant et du changement climatique, qui redessine déjà la carte des destinations de moyenne montagne. La taille critique devient la condition pour investir : mutualiser les systèmes de réservation, financer la transition des bâtiments et lisser la saisonnalité entre mer, montagne et ville.

L'opération raconte aussi une consolidation domestique au visage singulier : un acteur de l'économie sociale et solidaire, né associatif en 1960, qui change d'échelle sans changer de nature — financé par un tour de table bancaire et institutionnel rendu public, de la Caisse d'Epargne CEPAC à la Caisse des Dépôts en passant par le dispositif Obligations Relance. La marque et les équipes de la cible sont préservées, l'emploi maintenu, et le nouvel ensemble — environ 120 établissements et 38 000 lits — porte un modèle français : des vacances accessibles, exploitées depuis les territoires, pour les familles.

La valeur ajoutée de Collaboration Capital sur cette mission

Sur cette opération, Collaboration Capital est intervenu comme conseil à l'achat. Une acquisition dans l'hébergement touristique se joue en quatre temps, et la nature du métier — exploiter des sites pour le compte de tiers, au rythme des saisons — donne à chacun d'eux une technicité particulière.