EP2C acquiert le Cabinet Russier : l'ingénierie des atmosphères contrôlées rejoint les Sciences de la Vie

EP2C Group, l'assistance technique aux grands projets

Basé à Balma, aux portes de Toulouse, EP2C est un groupe spécialisé dans l'assistance technique à destination des grands projets d'infrastructures à travers le monde, organisé en trois divisions — EP2C Energy, née en 2014, EP2C Life Sciences, créée en 2022, et EP2C Nucléaire, lancée en 2023. Le groupe non coté — accompagné à son capital par iXO Private Equity en participation minoritaire — a réalisé 85 M€ de chiffre d'affaires en 2024 avec 900 collaborateurs, plus de 300 nouvelles missions par an et une implantation dans une cinquantaine de pays, sur une trajectoire publiée de plus de 30 % de croissance annuelle depuis 2014. Sa stratégie combine l'expansion géographique — de Singapour au Brésil — et la montée en spécialisation par intégrations successives : Pharmconcept en 2023, puis le Cabinet Russier — l'opération de cette page, annoncée le 5 mai 2025, qui dote la division Sciences de la Vie de son ingénierie d'études — avant Oakridge, la brique nucléaire de la fin d'année.

Le Cabinet Russier, le bureau d'études des industries propres

Implanté à Dommartin, dans le Nord-Ouest lyonnais, avec une antenne en région parisienne, le Cabinet Russier est un bureau d'études d'ingénierie industrielle né en 1997 dans l'orbite de la pharmacie lyonnaise — fondé sous le nom de Cabinet Laval Conseils par un ancien directeur des travaux neufs de Sanofi Pasteur, repris en 2004 par Alain Russier, et spécialisé dans le traitement d'air des zones à atmosphère contrôlée, étendu depuis au tous corps d'état, aux utilités industrielles — vapeur, vide, eau purifiée et ultra-purifiée, air comprimé, azote — et aux équipements de procédé, jusqu'aux opérations clé en main. Sa spécificité différenciante est officiellement documentée : une équipe de 13 ingénieurs et collaborateurs pour près de 1,5 M€ de chiffre d'affaires au registre de qualification OPQIBI — dont la qualification d'étude du traitement d'air des locaux à atmosphère contrôlée, rare dans la profession —, un brevet déposé en 2011 pour l'Industrie Propre, et cinq domaines servis, de la pharmacie à la cosmétique, l'agroalimentaire, la chimie et le tertiaire à contraintes spécifiques. Sa gouvernance illustre une transmission séquencée et publiée : EP2C Group a pris la présidence de la société en février 2025 selon les publications légales, l'annonce publique du rapprochement suivant le 5 mai — et le cabinet poursuit son activité sous sa marque, ses équipes s'affichant désormais aux côtés d'EP2C Life Sciences dans les rendez-vous de la profession.

Pourquoi cette acquisition, et pourquoi cette cible

Pour EP2C, l'enjeu est la profondeur d'une division jeune : EP2C Life Sciences, créée en 2022, fournit aux industriels de la santé l'assistance technique de leurs grands projets — mais les sciences de la vie ont un cœur technique que peu maîtrisent, la conception des environnements où la contamination se compte en particules : les salles propres, le traitement d'air, les utilités ultra-pures. « Accompagner nos clients avec encore plus d'efficacité et d'innovation », affirme l'annonce de l'acquéreur : en intégrant le Cabinet Russier, le groupe ajoute à l'assistance technique l'ingénierie d'études amont — celle qui dessine l'installation avant que les projets ne la construisent — et complète, quelques mois avant la brique nucléaire d'Oakridge, l'année 2025 de sa montée en spécialisation.

Côté cible, le Cabinet Russier concentrait en treize ingénieurs ce que la thèse recherchait : la spécialité rare — le traitement d'air des locaux à atmosphère contrôlée, sanctionnée par une qualification OPQIBI que peu de cabinets détiennent —, la légitimité d'origine — une maison née dans l'orbite de la pharmacie lyonnaise, fondée par un ancien des travaux neufs de Sanofi Pasteur —, la profondeur technique — du tous corps d'état aux utilités ultra-pures et aux skids de procédé, jusqu'au brevet Industrie Propre de 2011 — et la surface exacte d'un cabinet d'experts : près de 1,5 M€ d'activité documentée au registre officiel, une antenne parisienne, cinq domaines servis. Pour Alain Russier — qui avait lui-même repris la maison en 2004 —, l'adossement à un groupe de 900 collaborateurs offrait au cabinet éponyme la suite naturelle : la marque conservée, les équipes intégrées à une division dédiée, et les moyens d'un groupe mondial derrière l'expertise d'un atelier d'ingénieurs.

L'ingénierie des sciences de la vie, goulot de la relocalisation

Cette opération se lit dans la course aux compétences de l'industrie de la santé : la relocalisation pharmaceutique et l'essor de la bioproduction multiplient en France les projets d'usines, d'ateliers et de laboratoires — et chacun de ces projets bute sur le même goulot, l'ingénierie des environnements maîtrisés : les salles propres, le traitement d'air, les utilités ultra-pures, les qualifications réglementaires. Les cabinets qui détiennent ces savoir-faire sont rares, petits et très demandés — et les groupes d'assistance technique et d'ingénierie les intègrent les uns après les autres, car dans les métiers de la matière grise, la croissance externe est d'abord une acquisition de compétences : on n'achète pas des parts de marché, on achète des ingénieurs qualifiés et leurs références.

La portée de l'opération est domestique et exemplaire d'un modèle : de Balma à Dommartin, un groupe de 900 collaborateurs présent dans une cinquantaine de pays intègre un cabinet de 13 ingénieurs — la démonstration que la taille ne fait pas la cible, la spécialisation la fait. La transmission a sa figure : Alain Russier, repreneur du cabinet en 2004, le transmet vingt ans plus tard à un groupe qui en conserve la marque et les équipes — la boucle du repreneur devenu cédant —, la gouvernance passant à EP2C Group selon un séquencement publié, de la présidence en février à l'annonce du 5 mai. Et l'année 2025 du groupe dessine une politique : le Cabinet Russier au printemps pour les Sciences de la Vie, Oakridge en décembre pour le nucléaire — deux briques d'ingénierie en une année, la spécialisation comme cap.

La valeur ajoutée de Collaboration Capital sur cette mission

Sur cette opération, Collaboration Capital est intervenu comme conseil à l'achat. L'acquisition d'un bureau d'études spécialisé se joue en quatre temps — et dans les métiers de la matière grise, où l'actif rentre chez lui chaque soir, chaque étape se mesure aux hommes autant qu'aux chiffres.